청소년기의 피어 프레셔를 이해하고, 이에 취약한 청소년들이 이러한 압박을 잘 다룰 수 있도록 돕는 방법을 부모와 교사가 알고 있는 것은 매우 중요합니다. 부모와 교사는 청소년을 도울 수 있는 가장 신뢰할 수 있는 존재이기 때문입니다. 만약 지금 십대 자녀(또는 여러 명)의 피어 프레셔 문제를 겪고 있다면, 아래 내용을 계속 읽어보세요.
피어 프레셔란 무엇인가요?
피어 프레셔는 또래가 서로의 태도, 신념, 행동에 행사하는 영향력을 의미하는 현상입니다. 이는 친구들을 위험한 행동에 참여하도록 부추기거나, 집단의 기준을 따르게 하거나, 또래와 조화를 이루기 위해 자신의 관점을 바꾸게 만드는 등 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다.
청소년기에는 많은 아이들이 자신의 정체성을 확립하고 사회적 인정을 받으려 하기 때문에 피어 프레셔가 특히 강하게 작용할 수 있습니다. 피어 프레셔의 예로는 패션 선택,소셜 미디어 활동, 음주, 그 밖의 위험한 행동들이 있습니다.
피어 프레셔가 운동이나 금주·금연 같은 건강한 행동을 장려하거나 공동체 의식을 키우는 등 긍정적인 효과를 가져올 수도 있지만, 그 부정적인 영향은 반드시 부모와 교사가 인식해야 합니다. 이들은 청소년이 더 나아지도록 이끌 책임이 있기 때문입니다.
피어 프레셔의 원인은 무엇인가요?
십대들이 피어 프레셔에 취약한 이유는 과학적·사회적 요인을 포함해 여러 가지가 있습니다.
십대 뇌의 발달 변화
의사결정과 충동 조절을 담당하는 뇌의 전전두엽은 청소년기 동안에도 계속 발달합니다. 따라서 청소년들은 자신의 행동이 초래할 결과를 완전히 이해하지 못해 위험한 행동에 더 쉽게 가담할 수 있습니다.
사회적 인정에 대한 욕구
수많은 십대, 성장 영화나 TV 프로그램에서 보이듯이, 청소년기는 사람들이 자신의 정체성을 찾고 사회적 지위를 얻으려는 시기입니다. 그래서 청소년들은 사회적 규범에 더 잘 따르거나, 인기 있거나 사회적으로 받아들여지는 행동에 더 쉽게 참여하려 할 수 있습니다.
피어 프레셔는 사람이 붐비는 학습 환경에서 가장 두드러지게 나타날 수 있습니다.
자신감 부족
많은 청소년들은 사춘기 동안 스스로에 대한 의심과 불안을 경험하면서, 인정과 지지를 얻기 위해 또래에게 의지합니다. 이로 인해 사회적 인정을 얻기 위해 평소라면 하지 않았을 행동까지 하게 될 수 있습니다.
피어 프레셔가 십대에게 미치는 영향
앞서 언급했듯이 피어 프레셔는 긍정적·부정적 영향을 모두 가질 수 있지만, 그중에서도 부정적인 영향이 더 우려됩니다.
긍정적인 면에서 보면, 피어 프레셔는 운동, 약물·알코올 거부 등 건강한 행동을 장려하고, 청소년들이 소속감과 공동체 의식을 느끼도록 도울 수 있습니다.
그러나 피어 프레셔의 부정적인 영향은 이러한 이점보다 더 클 수 있습니다. 대표적인 부정적 결과는 다음과 같습니다.
행동과 태도의 갑작스러운 변화
피어 프레셔의 영향으로 많은 십대들은 친구 무리에 끼기 위해 건강하지 못한 습관을 형성할 수 있습니다. 공동체에 속해 있고 연결되어 있다고 느끼기 위해, 자신의 가치관을 희생하면서까지 또래의 행동과 태도에 맞추려 할 수도 있습니다.
정신, 신체 건강에 미치는 영향
사회적 규범에 맞춰야 한다는 압박을 느끼는 십대들은 스트레스, 불안, 우울감과 같은 정신 건강 문제를 겪을 수 있습니다. 또, 또래 집단 활동에 과도하게 참여하느라 충분히 쉬지 못해 신체적으로도 지칠 수 있습니다.
학업 성취에 미치는 영향
피어 프레셔는 학업 성취에도 영향을 미칩니다. 사회적 인정을 학업 성취보다 우선시하는 청소년들은 학업을 따라가는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
부모와 교사는 어떻게 십대의 피어 프레셔를 줄이는 데 도움을 줄 수 있을까요?
연약한 십대가 피어 프레셔의 부정적 영향에 노출되면, 이미 청소년기를 지나 그 감정을 공감할 수 있는 부모와 교사가 더 나은 방향으로 이끌어 주어야 합니다.
집에서는 부모가, 학교에서는 교사가 함께 나서서 아이들이 피어 프레셔를 극복하도록 도와야 합니다.
다음은 염려하는 부모와 교사가 십대들이 피어 프레셔의 부정적 영향을 극복하고 자존감과 자신감을 되찾도록 도울 수 있는 몇 가지 방법입니다.
열린 소통
열린 소통을 장려하기 위해, 부모와 교사는 청소년들이 자신의 경험, 걱정거리, 좋아하는 주제 등을 안전하게 이야기할 수 있는 환경을 조성할 수 있습니다. 이때 판단하지 않고 적극적으로 귀 기울여 듣는 것이 중요합니다.
이렇게 하면 외롭고 오해받는다고 느끼는 청소년들이 존중받고 지지받는다고 느낄 수 있습니다. 그 결과, 청소년들은 또래 압박을 이겨내는 건설적인 대처 전략을 배우고, 어른들과 더 튼튼한 관계를 맺을 수 있습니다.
배려의 문화를 조성하기
배려의 문화를 조성한다는 것은 공감, 존중, 친절을 우선하는 지지적인 환경을 만드는 것을 의미합니다.
이러한 문화를 만들기 위해 부모와 교사는 다음을 실천할 수 있습니다.
- 학생들이 자신의 열정과 관심사에 맞는 활동에 참여하도록 격려해, 인기나 겉모습 같은 피상적인 요소가 아니라 공통의 가치에 기반한 의미 있는 관계를 형성하도록 돕습니다.
- 학생들이 지역사회에 기여하고 책임감과 공감을 기를 수 있도록 자원봉사 활동과 봉사 프로젝트에 참여할 기회를 제공합니다.
- 정신 건강 문제나 기타 개인적인 어려움을 겪는 학생들을 위해 상담 서비스, 또래 지원 모임 등 정서적 지원을 제공하는 자원을 마련합니다.
청소년이 자신의 웰빙을 진심으로 걱정해 주는 공동체의 일원이라고 느끼게 되면, 또래의 인정을 얻기 위해 위험한 행동을 할 가능성은 줄어듭니다.
개성을 격려하고 북돋우기
오늘날 많은 십대들은 자신이 속할 친구 무리를 찾는 데 어려움을 겪습니다. 그 결과, 또래의 기대에 부응하고 집단에 섞이기 위해 압박을 자주 느낍니다.
하지만 부모와 교사가 개성을 존중하는 환경을 조성하면, 십대들은 자신을 더 편안하게 표현하고 자신의 선호와 가치에 기반해 결정을 내릴 수 있습니다.
이를 위해 부모는 자녀가 자신의 정체성을 탐색할 수 있도록 허용하고, 고유한 관심사와 능력, 관점을 존중하며 지지해야 합니다. 교사는 교실에서 다양한 재능과 역량을 포용하고 장려해 학생들이 창의적으로 자신을 표현할 기회를 제공할 수 있습니다.
부모와 교사는 십대에게 자신의 기대를 강요하거나 또래와 비교하는 행동을 피해야 합니다. 대신, 십대가 스스로에 대한 확고한 정체성과 가치·목표에 맞는 결정을 내릴 수 있는 자신감을 기를 수 있도록 돕는 데 초점을 맞춰야 합니다.
결론
피어 프레셔는 십대의 삶에 많은 좌절을 가져올 수 있는 흔한 현상입니다. 청소년기의 피어 프레셔와 그 해결 방법을 이해함으로써, 부모와 교사는 자기 의심과 개성 상실의 위기에서 청소년을 끌어내는 ‘돕는 손’이 될 수 있습니다.
또래가 자주 상호작용하는 학교에서 이러한 문제를 해결하는 것이 특히 중요합니다. 따라서 부모는 학생들이 함께 긍정적으로 성장할 수 있는 건강한 학습 환경을 선택해야 하며, 유엔 국제학교 하노이(UNIS Hanoi)는 그 좋은 예가 될 수 있습니다.
UNIS Hanoi의 6–12학년을 위한 다양한 비교과 프로그램은 학생들이 평생 학습자이자 책임감 있는 세계 시민으로 성장하도록 영감을 주는 것을 목표로 하며, 도입 이후 매우 우수한 성과를 보여왔습니다. 또한 UNIS Hanoi에서 웰빙은 폭넓게 정의되며, 학생 성공팀과 학생 개입팀이 언제든지 학생들의 정서적 문제를 돕기 위해 준비되어 있습니다.
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